農產品期貨是世界上最早上市的期貨品種，期貨市場最先產生于農產品市場，并且在期貨市場產生之后的120多年中，農產品期貨一度成為期貨市場的主流。
19世紀中期，芝加哥已經發展成為美國中西部最重要的商品集散地，大量的農產品在芝加哥進行買賣。在當時的現貨市場上，谷物的價格隨著季節的交替頻繁變動。每年谷物收獲季節，生產者將谷物運到芝加哥尋找買主，使市場飽和，價格暴跌。當時又缺少足夠的存儲設施，到了第二年春天，谷物匱乏，價格上漲，消費者的利益又受到損害，這就迫切需要建立一種遠期定價機制以穩定供求關系，而期貨市場正是在這種背景下應運而生。
期貨市場在農產品供給和需求的矛盾之中建立起了一種緩沖機制，這種機制使得農產品供給和需求的季節性矛盾隨之而解。
雖然30多年來，農產品期貨交易額所占的絕對比例大大下降，但它仍然占據著國際期貨市場上相當的份額。國際上仍然在交易的農產品期貨有21大類、192個品種，其中相當一部分交易非常活躍，在世界農產品的生產、流通、消費中，成為相關產業鏈的核心。從我國的情況來看，農產品期貨品種仍然是我國期貨市場的主流，也是最有可能上新品種并獲得大發展的期貨品種，并且在相當長的一個時期內，這種格局都不會改變。因此，對農產品期貨市場產生的理論基礎進行分析，以揭示出農產品期貨對農業生產和流通所具有的重大意義就顯得十分必要。
國際市場
國際農產品期貨市場最早產生于美國芝加哥。19世紀中葉，芝加哥成為美國國內農產品的主要集散地之一，由于糧食生產特有的季節性，加之當時倉庫不足，交通不便，糧食供求矛盾異常突出。為了改善交易條件，穩定產銷關系，1848年，由82位商人發起，并成功地組建了美國第一家中心交易所，即芝加哥期貨交易所。此后，芝加哥期貨交易所實現了保證金制并成立結算公司，成為嚴格意義上的期貨市場。幾十年來，世界農產品期貨市場不斷涌現，如東京谷物交易所、紐約棉花交易所、溫尼伯格商品交易所等。農產品期貨交易的品種有小麥、玉米、大豆、豆粕、紅豆、大米、花生仁等。隨著現貨生產和流通的擴大，不斷有新的期貨品種出現。除小麥、玉米、大豆等谷物期貨外，從19世紀后期到20世紀初，隨著新的交易所在芝加哥、紐約、堪薩斯等地出現，棉花、咖啡、可可等經濟作物，黃油、雞蛋以及后來的生豬、活牛、豬腩等畜禽產品，木材、天然橡膠等林產品期貨也陸續上市。
國內市場
我國三家期貨交易所中，大連商品交易所與鄭州商品交易所現階段以農產品期貨交易為主。大連商品交易所經批準交易的品種有大豆、豆粕、啤酒大麥，玉米期貨的各項籌備工作已基本完成，已上市；鄭州商品交易所批準交易的品種有小麥、綠豆、紅小豆、花生仁。大商所的大豆品種是目前國內最活躍的大宗農產品期貨品種，大商所現已成為國內最大的農產品期貨交易所，世界非轉基因大豆期貨交易中心和價格發現中心。[2]截止2002年底，大商所共有會員191家，客戶69000余個，其中糧食企業約1500家。黑龍江、吉林兩個糧食主產省，幾乎縣縣都有至少一兩個糧食企業，長年從事大商所大豆、玉米期貨套期保值業務。
東北地區是我國最大的商品糧基地，糧食商品總量占全國糧食商品總量的20%左右；玉米商品總量約占全國玉米商品總量的30%；大豆商品總量占全國大豆商品總量的一半以上。
大連是我國最大的糧食中轉樞紐和糧食流通集散中心之一，擁有遠東地區最大的糧食碼頭——北良新港，全國最大的糧食倉庫及東北最大的糧食現貨批發市場，形成一個龐大而完備的糧食儲運、加工、貿易、進出口企業群。大連地理位置得天獨厚，背靠東北糧食生產基地，地處糧食集散中心，大連期貨市場建立在相對成熟的現貨市場基礎之上，根基堅實。 |
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