所謂第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理控制的一種物流運作與管理方式。第三方物流是在物流渠道中，由專業物流企業以合同的形式在一定期限內提供用戶所需的全部或部分物流服務，第三方物流企業的利潤并不全是來自運費、倉儲費等直接費用收入，而是來源于現代物流管理科學的推廣所產生的新價值。
第三方物流優勢
1.提高企業經營效率 由于企業的資源都是有限的，發展第三方物流，企業可以把主要資源集中于自己擅長的主業，而把物流等輔助功能留給物流公司。
2.提供靈活多樣的顧客服務 普通的單個制造公司通常難以短期完善自己的資源或技能，而專業的第三方物流供應商能不斷地更新信息技術和設備，面對市場不斷變化的配送和信息技術需求，第三方物流公司能以一種快速、更具成本優勢的方式滿足。假如你是原材料供應商，而你的原材料需求客戶需要迅速的貨源補充，你就要有地區倉庫。通過第三方物流的倉儲服務，你就可以滿足客戶需求，而不必因為建造新設施或長期租賃而調撥資金并在經營靈活性上受到限制。
3.減少庫存 企業不能承擔多種原料和產品庫存的無限增長，尤其是高價值的部件要被及時送往裝配點，實現零庫存，以保證庫存的最小量。第三方物流提供者借助精心策劃的物流計劃和適時運送手段，最大限度地減少庫存，改善了企業的現金流量，實現成本優勢。
4.減少固定資產投資，加速資本周轉 企業自建物流需要投入大量的資金購買物流設備，建設倉庫和信息網絡等專業物流設備。這些資源對于缺乏資金的企業特別是中小企業是個沉重的負擔。而如果使用第三方物流公司不僅減少設施的投資，還解放了倉庫和車隊方面的資金占用，加速了資金周轉。
5.提升企業形象 第三方物流可利用完備的設施和訓練有素的員工對整個供應鏈實現完全的控制，減少物流的復雜性；他們通過遍布全球的運送網絡和服務提供者（分承包方）大大縮短了交貨期，幫助顧客改進服務，樹立自己的品牌形象。
隨著我國國民經濟的持續快速增長，第三方物流的發展前景毫無疑問是十分廣闊的。第三方物流發展的推動力就是要為客戶及自己創造利潤，第三方物流公司要提供有吸引力的服務來滿足客戶需要，服務水平必須符合客戶的期望，要使客戶在物流方面得到利潤，同時自己也要獲得收益，因此，第三方物流公司要向物流作業的高效化、物流管理的信息化、物流設施的現代化、物流運作的專業化、物流量的規模化來發展。在市場大環境中，要抓住契機，必須首先解決瓶頸的限制，充分認識自己企業的瓶頸所在，這樣才能獲得良好的發展機會。
制約發展的因素
1.部分企業物流觀念仍舊落后由于很多生產或商業企業害怕失去對采購和銷售的控制權，又怕額外利潤被別的企業賺去，因此都自建物流系統，不愿向外尋求物流服務。
2.信息技術落后 由于因特網、條形碼等信息技術未能廣泛應用。部分物流企業和客戶不能充分共享信息資源，沒有結成相互依賴的伙伴關系，資源與技術構成不合理，難以適應現代化專業物流發展的需要。第三方物流企業應積極發展互聯網信息平臺，匯集眾多倉儲、運輸合作伙伴，根據企業的需要選擇每一個環節最合適的合作伙伴，并能及時響應顧客要求。
3.物流渠道不暢，服務功能不全 部分物流企業只能提供單項或分段的物流服務，物流功能主要停留在儲存、運輸和城市配送上，相關的包裝、加工、配貨等增值服務不多,不能形成完整的物流供應鏈。許多第三方物流公司經營網絡不合理，第三方物流企業之間、企業與客戶之間應加強合作，解決貨源不足，傳統倉儲業、運輸業能力過剩的問題，避免造成浪費。
4.管理不健全 部分中小企業缺乏較為科學的內部管理制度，管理組織能力欠缺，在生產管理上混亂不堪，在組織經營上無序散漫，因此要在產前加強市場調研，進行嚴格的成本核算，在產中控制生產總量，產后擁有完整的售后服務，才能幫助第三方物流實現發展。
5.物流人才匱乏 市場競爭，歸根到底是人才的競爭，缺乏人才，企業也就缺少了創新的能力和發展的動力，只能依靠傳統的方式管理現代物流，導致物流企業低效運行，缺乏活力和競爭力。我國物流業還處在發展階段，高等教育和職業教育還需廣泛普及。 |
